Por Gustavo Huicochea Hernández · RMX Talleres
Cuando se habla de lujo japonés suelen aparecer tres nombres:
Acura.
Lexus.
Infiniti.
Pero una llegó primero.
El 27 de marzo de 1986, Honda abrió oficialmente Acura en Estados Unidos.
Fue la primera marca japonesa de lujo creada específicamente para ese mercado.
La idea funcionó tan bien que pocos años después Toyota y Nissan presentarían sus propias respuestas.
ANTES DE ACURA, HONDA TENÍA UN PROBLEMA DE PERCEPCIÓN
Honda ya tenía reputación por ingeniería, eficiencia y calidad.
Pero vender un automóvil mucho más caro bajo la misma estructura comercial planteaba una pregunta:
¿el cliente premium iba a interpretar ese producto de la misma manera?
La respuesta de Honda fue crear otra división.
No sólo un modelo más equipado.
Otra marca.
Otra red.
Otra experiencia.
Otro lenguaje.
1984: EL PROYECTO SE LLAMABA “CHANNEL II”
En febrero de 1984, American Honda confirmó que preparaba una nueva división de lujo y desempeño en Estados Unidos.
El nombre interno era Channel II.
La intención era ofrecer una alternativa a las importaciones europeas que dominaban buena parte del segmento premium.
Honda no quería abandonar su cultura de ingeniería.
Quería colocarla en otro contexto comercial.
En septiembre de 1984 anunció el nombre definitivo:
Acura.
1986: 60 DISTRIBUIDORES Y DOS PRODUCTOS MUY DISTINTOS
Acura inició operaciones con 60 distribuidores en 18 estados.
La gama tenía dos líneas:
Legend.
Integra.
Legend representaba el lado más formal y refinado.
Integra mostraba que la nueva marca también quería ser ágil y deportiva.
La combinación fue inteligente.
Acura no se encerró desde el inicio en la idea de “lujo = sedán grande y suave”.
También dejó espacio para desempeño.
EL ÉXITO CAMBIÓ EL MAPA JAPONÉS DEL LUJO
La respuesta comercial fue fuerte.
En 1986, Acura vendió 52,869 vehículos en Estados Unidos.
Para finales de 1987 ya había superado las 100,000 unidades anuales y se había convertido en una referencia del segmento de importación premium.
Ese mismo año, Toyota y Nissan anunciaron planes para crear sus propias divisiones de lujo.
Después llegarían Lexus e Infiniti.
Acura no fue simplemente otra participante.
Ayudó a demostrar que el mercado existía.
NSX: CUANDO HONDA LLEVÓ LA IDEA HASTA EL SUPERAUTO
En 1989, Acura presentó el NS-X en el Auto Show de Chicago.
La versión de producción llegó como NSX para el año modelo 1991 en Estados Unidos.
El automóvil utilizaba una estructura y carrocería de aluminio, motor V6 central y una obsesión poco habitual en el segmento:
tenía que ser rápido,
pero también usable.
Buena visibilidad.
Ergonomía.
Confiabilidad.
Espacio razonable.
Operación cotidiana.
Era una forma muy Honda de interpretar el superauto.
NO BASTABA CON SER EXÓTICO
Acura documenta varios hitos técnicos del NSX:
- primer monocasco de aluminio de producción;
- dirección asistida eléctrica;
- VTEC en un Acura de producción estadounidense;
- bielas de titanio;
- acelerador electrónico;
- ABS de cuatro canales.
Algunas de esas afirmaciones dependen del mercado y de cómo se defina “primero”, así que lo importante no es coleccionar récords.
Lo importante es entender la estrategia.
Honda utilizó el NSX para demostrar que un automóvil exótico también podía ser preciso, bien ensamblado y utilizable todos los días.
AYRTON SENNA SÍ PARTICIPÓ EN EL DESARROLLO
La relación de Ayrton Senna con el NSX no es una leyenda inventada después.
Durante pruebas en Japón en 1989, ingenieros de Honda le pidieron evaluar un prototipo.
Senna consideró que el chasis necesitaba mayor rigidez.
El equipo elevó sus objetivos estructurales y continuó el desarrollo, incluyendo pruebas en Nürburgring.
Eso no significa que Senna “diseñó el NSX”.
Significa algo más preciso:
su retroalimentación influyó en una etapa concreta del desarrollo del chasis.
INTEGRA TYPE R: MENOS PESO, MÁS PRECISIÓN
Otra parte importante de la identidad Acura vino de Integra.
Las variantes Type R llevaron la idea de desempeño por un camino diferente al de simplemente aumentar potencia.
Menos peso.
Motor de altas revoluciones.
Rigidez.
Suspensión.
Frenos.
Diferencial.
La lógica era aprovechar mejor cada componente.
Eso convirtió al Integra Type R en uno de los productos más celebrados de la historia Honda/Acura.
SH-AWD: LA TRACCIÓN INTEGRAL COMO HERRAMIENTA DE MANEJO
Acura desarrolló Super Handling All-Wheel Drive —SH-AWD— con una intención distinta a la de un sistema pensado únicamente para superficies resbalosas.
El sistema puede distribuir torque entre ejes y, en determinadas generaciones, entre las ruedas traseras.
La meta es influir también en la dinámica del vehículo.
Tracción integral no significa siempre lo mismo.
Dos sistemas AWD pueden perseguir objetivos completamente diferentes.
Eso importa tanto al conducir como al diagnosticar.
ACURA NO ES SIMPLEMENTE “HONDA CON CUERO”
Sí existe ingeniería compartida.
También pueden existir plataformas, motores, transmisiones y componentes relacionados.
Pero una relación corporativa no convierte automáticamente dos vehículos en el mismo producto.
Pueden cambiar:
- calibraciones;
- suspensión;
- aislamiento;
- frenos;
- software;
- sistemas de tracción;
- materiales;
- equipamiento;
- procedimientos;
- números de parte.
El parentesco ayuda a investigar.
No autoriza a asumir compatibilidad.
2025: EL PRIMER ACURA FABRICADO EN MÉXICO
En marzo de 2025, Acura lanzó en México ADX.
El modelo tiene una relevancia especial:
es el primer Acura fabricado en México.
Se produce en la planta Honda de Celaya, Guanajuato, para México, Estados Unidos y Canadá.
ADX utiliza un motor turbo de 1.5 litros y transmisión CVT, pero su posicionamiento, calibración, equipamiento y experiencia pertenecen a la marca Acura.
Es un buen ejemplo de cómo funciona hoy la industria.
Una planta Honda.
Una marca Acura.
Ingeniería relacionada.
Mercados norteamericanos.
Identidades comerciales distintas.
ACURA EN MÉXICO
Honda de México opera oficialmente la marca Acura.
La gama reciente incluye Integra y SUVs como ADX, RDX y MDX, además de variantes Type S según modelo y año.
La oferta puede cambiar, por lo que la versión concreta siempre debe verificarse al momento de comprar, asegurar o reparar.
TRES MODELOS PARA ENTENDER ACURA
Legend: el producto que abrió la puerta.
NSX: la demostración tecnológica.
Integra: el desempeño más accesible y cercano al uso cotidiano.
LLEGAR PRIMERO NO GARANTIZA GANAR PARA SIEMPRE
Acura llegó antes que Lexus e Infiniti.
Eso es un hecho histórico.
Pero no significa que haya dominado siempre el segmento ni que su estrategia haya sido superior en todas las etapas.
Las tres marcas evolucionaron de forma distinta.
Cambió el mercado.
Cambió el gusto del cliente.
Crecieron los SUVs.
Desaparecieron sedanes.
Llegó la electrificación.
Ser pionero da una ventaja inicial.
No elimina la necesidad de reinventarse.
LO QUE ESTA HISTORIA CAMBIA CUANDO LLEVAS UNO AL TALLER
El peor atajo sería pensar:
“esto es básicamente un Honda”.
A veces conocer el parentesco técnico ayuda muchísimo.
Pero el procedimiento correcto debe verificarse para la unidad específica.
Antes de autorizar una reparación, pide que el taller pueda responder:
- qué modelo y generación está atendiendo;
- qué motor y transmisión equipa;
- qué sistema de tracción utiliza;
- qué prueba confirmó la falla;
- qué valor se esperaba y cuál se midió;
- qué número de parte corresponde;
- qué calibración o procedimiento posterior necesita;
- cómo se verificará el resultado final.
En un sistema SH-AWD, una transmisión CVT, un turbo o una red electrónica moderna, “se parece al Honda” no es suficiente.
LA IDEA MÁS IMPORTANTE
Acura abrió una puerta.
Antes de Lexus e Infiniti, Honda demostró que un fabricante japonés podía crear una marca separada de lujo y desempeño para Estados Unidos.
Pero su mayor lección no es “llegamos primero”.
Es que cambiar de segmento exige mucho más que subir el precio.
Producto.
Red.
Servicio.
Experiencia.
Identidad.
Y cuando el auto entra al taller, toda esa estrategia comercial vuelve a una exigencia básica:
identificar correctamente la tecnología antes de intervenir.
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Fuentes
Acura — 25th Anniversary Timeline https://www.acura.com/news-and-press/press-release-detail?article=5962-en
Acura — Innovation / 40 Years https://www.acura.com/innovation
Acura — Acura Firsts https://www.acura.com/news-and-press/press-release-detail?article=5960-en
Acura — NSX Chronology https://www.acura.com/news-and-press/press-release-detail?article=2653-en
Honda de México — Acura ADX fabricada en Celaya https://rp.honda.mx/wp-content/uploads/Acura-consolido-el-2025-con-la-incorporacion-de-la-totalmente-nueva-ADX-hecha-en-Mexico-.pdf